În cuvinte simple, un imperiu este o entitate politică care exercită control sau dominație asupra altor entități politice și popoare. Lumea a avut imperii aproape de la începutul istoriei omenirii. Mai multe imperii au dobândit un statut global, cu un teritoriu care se întinde pe mai mult de un continent. De asemenea, istoria a arătat că unele imperii durează mai mult decât altele. Unele durează doar câțiva ani, în timp ce altele durează secole. Au existat chiar și imperii care au durat mai mult de un mileniu. Mai jos sunt prezentate scurte descrieri ale celor mai longevive zece imperii din istorie.
Imperiul Roman (27 î.Hr. – 1453 d.Hr.)
Cele mai longevive imperii din istorie – Imperiul Roman
Imperiul Roman a fost cel mai longeviv imperiu din istorie. A devenit oficial un imperiu în anul 27 î.Hr., după ce războaiele civile au dus la prăbușirea Republicii Romane.
În momentul în care Roma a devenit imperiu, avea deja teritorii în Europa de Vest, Europa de Sud și Africa de Nord. În cele din urmă, Imperiul Roman a devenit atât de mare încât, în secolul al III-lea d.Hr., împăratul său, Dioclețian, l-a împărțit în două unități, Imperiul Roman de Vest și Imperiul Roman de Est.
În anul 476, Imperiul Roman de Vest a căzut. Cu toate acestea, Imperiul Roman de Răsărit a rezistat până în secolul al XV-lea d.Hr., fiind denumit Imperiul Bizantin. Imperiul Bizantin a luat sfârșit în 1453 d.Hr., când turcii otomani au cucerit capitala sa, Constantinopol.
Imperiul Kush (1069 î.Hr. – 330 d.Hr.)
Piramidele antice ale Imperiului Kush
Imperiul Kush avea sediul preponderent în ceea ce astăzi este Sudanul de nord-est. A început sub forma orașului-stat Napata, care a devenit ulterior capitala Imperiului Kush.
În secolul al VIII-lea î.Hr., regii kushiți au devenit faraonii celei de-a 25-a dinastii egiptene. Cu toate acestea, kushiții au pierdut controlul asupra Egiptului în 666 î.Hr. când au fost invadați de asirieni.
În jurul anului 590, Napata a fost jefuită de egipteni, iar capitala kushită a fost mutată la Meroe. În jurul anului 330, Aksumiții au distrus Meroe și au pus capăt Imperiului Kush.
Sfântul Imperiu Roman (800 d.Hr. – 1806 d.Hr.)
Teritoriul stăpânit de Sfântul Imperiu Roman în cea mai mare întindere a sa ( marcat în violet).
Sfântul Imperiu Roman a fost o încercare a unor lideri din Europa de Vest de a recrea Imperiul Roman, care se prăbușise cu mai bine de trei secole înainte.
A început când Papa Leon al III-lea l-a încoronat pe Carol cel Mare împărat al Imperiului Roman. La apogeul său, Sfântul Imperiu Roman era format din Germania, Elveția, Liechtenstein, Luxemburg, Republica Cehă, Austria, Slovenia, Belgia, Țările de Jos și mari părți din Polonia, Franța și Italia de astăzi.
Cu toate acestea, după ce Războiul de Treizeci de Ani s-a încheiat în 1648, imperiul a devenit fragmentat. În cele din urmă, în 1806, Napoleon al Franței l-a forțat pe ultimul Sfânt Împărat Roman, Francisc al II-lea, să abdice.
Republica Veneția (797 CE – 1797 CE)
Detaliu al Porta della Carta de la intrarea în Palatul Dogilor din Veneția, Italia, care îl înfățișează pe dogele Francesco Foscari îngenuncheat în fața Leului Sfântului Marcu, simbolul istoric al Republicii Venețiene.
Republica de la Veneția a durat o mie de ani.
Venețienii au continuat să controleze teritorii din interiorul Italiei, adiacente teritoriului principal al Veneției, precum și teritorii din Croația și Albania de astăzi.
Principalul instrument de expansiune a republicii a fost puternica sa flotă. Republica Veneția a luat sfârșit atunci când Napoleon al Franței a pus stăpânire pe orașul Veneția în 1797.
Imperiul Silla (57 î.Hr. – 935 d.Hr.)
Templul Mihwangsa, construit în timpul celui de-al optulea an al regelui Gyeongdeok din Dinastia Silla (749), în Haenam-gun, Jeollanam-do, Coreea de Sud.
Imperiul Silla își avea sediul în ceea ce astăzi este Coreea de Sud. A început ca un mic regat în regiunea sud-estică a Peninsulei Coreene.
Regatul a început să se extindă ușor în secolul I d.Hr. Dar în secolul al VI-lea d.Hr. a fost momentul în care expansiunea Silla a luat cu adevărat amploare.
Până la sfârșitul secolului al VII-lea, Silla și vasalii săi erau singurul regat coreean rămas, controlând un teritoriu care corespundea aproximativ actualei Corei de Sud.
Cu toate acestea, la sfârșitul secolului al IX-lea, imperiul a început să decadă. În cele din urmă, în 935 d.Hr., regatul a fost cucerit și absorbit de regatul Goryeo.
Imperiul Kanem (sec. 700 – 1396 d.Hr.)
Imperiul Kanem a fost înființat în jurul secolului al VIII-lea d.Hr., într-o zonă care cuprinde în prezent părți din țările actuale Ciad, Libia, Niger, Nigeria și Camerun.
A atins apogeul expansiunii sale teritoriale în secolul al XIII-lea, deși această expansiune nu a durat prea mult, iar la mijlocul secolului al XIII-lea, regatul a fost redus la ceea ce erau mai mult sau mai puțin granițele sale inițiale.
În 1396, invadatorii Bulala au pus capăt Imperiului Kanem prin cucerirea capitalei sale, Njimi.
Imperiul Etiopian (1270 CE – 1974 CE)
Orașul antic Gondar a servit drept capitală a Imperiului Etiopian.
Imperiul etiopian a început odată cu răsturnarea ultimei dinastii a Imperiului Aksum, Dinastia Zagwe, de către Dinastia Solomonidă, care se revendica din descendența regelui israelit biblic Solomon.
Solomonizii au construit un imperiu prin aducerea sub dominația lor a noilor civilizații din Etiopia. În afară de țara vest-africană Liberia, Etiopia a fost singura țară din Africa care a evitat colonizarea de către puterile europene.
Asta până când Italia a invadat și cucerit țara în 1936 și a condus-o până în 1941. Imperiul etiopian a luat sfârșit în 1974, când o lovitură de stat marxistă l-a răsturnat pe ultimul împărat, Haile Selassie.
Imperiul Khmer (802 CE – 1431 CE)
Angkor Wat a fost construit de regimul khmer.
Epoca de aur a Imperiului Khmer a avut loc în secolul al XII-lea și la începutul secolului al XIII-lea.
În secolul al XII-lea a fost construit marele templu Angkor Wat în capitala khmerilor, Angkor, care a devenit cel mai mare oraș preindustrial din lume.
Imperiul Khmer a atins cea mai mare extindere teritorială la începutul secolului al XIII-lea, când a controlat aproape toată Indochina și sudul Thailandei de astăzi.
Însă, la mijlocul secolului al XIII-lea, imperiul a început să decadă, fiind amenințat de regatele Tai din vest. În 1432, imperiul a fost dizolvat, iar poporul khmer a intrat în ceea ce ei numesc „Epoca întunecată”.
Imperiul Otoman (1300 d.Hr. – 1923 d.Hr.)
Detaliu din tabloul panoramic al lui Franz Roubaud Asediul Sevastopolului
Imperiul Otoman a început ca un mic stat turc din Anatolia. Turcii otomani au pus capăt Imperiului Bizantin atunci când au cucerit capitala acestuia, Constantinopol, în 1453 și au făcut din ea capitala lor.
La cea mai mare extindere teritorială, Imperiul Otoman a controlat Africa de Nord, Peninsula Balcanică și o mare parte din Orientul Mijlociu. Însă, în secolul al XVIII-lea, Imperiul Otoman era în declin.
După Primul Război Mondial, imperiul a fost forțat să cedeze controlul asupra teritoriului imperial rămas în Orientul Mijlociu.
În cele din urmă, în 1923, imperiul a căzut și a fost înlocuit cu Republica modernă a Turciei.
Imperiul Portughez (1415 CE – 1999 CE)
Un model de colonii ale Imperiului Portughez. Credit editorial: D. Ribeiro / Shutterstock.com
Imperiul portughez a început în secolul al XV-lea. În secolul al XVIII-lea, când a atins cea mai mare amploare, imperiul a avut colonii în America de Sud, Africa și Asia de Sud-Est.
Dar la începutul secolului al XIX-lea, Portugalia și-a pierdut cea mai mare colonie, Brazilia. Coloniile sale rămase, mai mici, din Africa și Asia de Sud-Est, și-au câștigat independența la mijlocul sau la sfârșitul secolului al XX-lea.
În 1999, Portugalia a renunțat la ultima sa colonie de peste mări, Macao, în favoarea Republicii Populare Chineze.