Elisabeta I

Elisabeta I, cunoscută și sub numele de „Regina Virgină”, a fost una dintre cele mai puternice și carismatice monarhii din istoria Angliei.

Domnia sa, care a durat de la 1558 până în 1603, este adesea numită „Epoca de Aur” datorită prosperității, stabilității și efervescenței culturale care au caracterizat acea perioadă.

Fiica lui Henric al VIII-lea și a Annei Boleyn, Elisabeta a avut o copilărie tumultuoasă.

Mama ei a fost executată când avea doar trei ani, iar ea a fost declarată ilegitimă.

Cu toate acestea, datorită inteligenței și educației sale solide, a reușit să navigheze prin apele politice tulburi ale curții engleze.

Copilărie

Primii ani de viață ai lui Elizabeth nu au fost de bun augur. S-a născut la Palatul Greenwich, fiica regelui Tudor Henric al VIII-lea și a celei de-a doua soții a acestuia, Anne Boleyn.

Henric îl sfidase pe papă și rupsese Anglia de sub autoritatea Bisericii Romano-Catolice pentru a dizolva căsătoria cu prima sa soție, Ecaterina de Aragon, care îi dăduse o fiică, Maria.

Întrucât regele spera cu ardoare că Anne Boleyn va da naștere unui moștenitor de sex masculin, considerat cheia unei succesiuni dinastice stabile, nașterea unei a doua fiice a fost o dezamăgire amară care a slăbit periculos poziția noii regine.

Înainte ca Elisabeta să împlinească vârsta de trei ani, tatăl ei a pus-o pe mama ei să fie decapitată sub acuzația de adulter și trădare.

Mai mult, la instigarea lui Henric, un act al Parlamentului a declarat invalidă de la început căsătoria sa cu Anne Boleyn, făcând-o astfel pe fiica lor, Elizabeth, nelegitimă, așa cum pretinseseră tot timpul romano-catolicii. (Aparent, regele nu a fost descurajat de inconsecvența logică de a invalida simultan căsătoria și de a-și acuza soția de adulter).

Impactul emoțional al acestor evenimente asupra fetiței, care fusese crescută din copilărie într-o gospodărie separată la Hatfield, nu este cunoscut; probabil, nimeni nu a considerat că merită să fie consemnat.

Ceea ce s-a remarcat a fost seriozitatea ei precoce; la șase ani, s-a observat cu admirație, avea la fel de multă gravitate ca și cum ar fi avut 40 de ani.

Când, în 1537, cea de-a treia soție a lui Henric, Jane Seymour, a dat naștere unui fiu, Edward, Elizabeth s-a retras și mai mult într-o relativă obscuritate, dar nu a fost neglijată.

În ciuda capacității sale de cruzime monstruoasă, Henric al VIII-lea și-a tratat toți copiii cu ceea ce contemporanii considerau a fi afecțiune; Elisabeta a fost prezentă la ocazii ceremoniale și a fost declarată a treia în linia de succesiune la tron.

Și-a petrecut o mare parte din timp cu fratele ei vitreg Edward și, începând cu al zecelea an, a beneficiat de atenția plină de dragoste a mamei sale vitrege, Catherine Parr, a șasea și ultima soție a regelui.

Sub îndrumarea unei serii de tutori distinși, dintre care cel mai cunoscut este umanistul de la Cambridge Roger Ascham, Elisabeta a primit educația riguroasă rezervată în mod normal moștenitorilor de sex masculin, constând într-un curs de studii axat pe limbile clasice, istorie, retorică și filozofie morală.

„Mintea ei nu are nicio slăbiciune feminină”, scria Ascham cu sexismul inconștient al epocii, „perseverența ei este egală cu cea a unui bărbat, iar memoria ei păstrează mult timp ceea ce reține rapid”.

Pe lângă greacă și latină, a devenit fluentă în franceză și italiană, realizări de care era mândră și care, în anii următori, aveau să îi fie de folos în conducerea diplomației. Astfel îmbibată în învățătura seculară a Renașterii, prințesa rapidă și serioasă din punct de vedere intelectual a studiat, de asemenea, teologia, asimilând principiile protestantismului englez în perioada sa de formare.

Asocierea ei cu Reforma este de o importanță critică, deoarece aceasta a modelat cursul viitor al națiunii, dar nu pare să fi fost o pasiune personală: observatorii au remarcat fascinația tinerei prințese mai degrabă pentru limbi străine decât pentru dogma religioasă.