Cunoscut și sub numele de lună, un satelit natural este un obiect astronomic care orbitează în jurul unui alt corp ceresc, cum ar fi o planetă. În total, există peste 190 de sateliți naturali cunoscuți. Dintre cele opt planete din sistemul solar, șase dintre ele au sateliți naturali, în timp ce două dintre ele nu au.
Aceste două planete sunt Mercur și Venus, care, de altfel, sunt cele două planete cele mai apropiate de Soare. În afara celor opt planete, există câteva planete pitice, cum ar fi Pluto și Eris, care au, de asemenea, sateliți naturali.
Mercur și Venus
Mercur este planeta cea mai apropiată de Soare, precum și cea mai mică dintre cele opt planete. Numită după zeul roman Mercur, planeta are, de asemenea, cea mai scurtă perioadă orbitală în jurul soarelui, datorită apropierii sale de Soare.
După cum s-a menționat anterior, planeta nu are sateliți naturali cunoscuți din mai multe motive.
La fel ca Mercur, Venus nu are nici ea sateliți naturali cunoscuți. Venus este a doua planetă cea mai apropiată de Soare din sistemul solar.
Planeta are o perioadă orbitală de aproximativ 243 de zile, deși direcția sa orbitală este diferită de cea a majorității celorlalte planete.
Pentru a înțelege de ce cele două nu au niciun satelit natural, este esențial să înțelegem cum se formează sateliții naturali și de ce este imposibil ca acestea să aibă vreunul.
Cum se formează sateliții naturali?
După zeci de ani de studiu, experții au stabilit că există trei moduri în care o planetă poate avea un satelit natural. Primul mod are loc atunci când există un disc de materie care se deplasează în jurul planetei în cauză sau orbitează în jurul acesteia.
Atunci când se întâmplă acest lucru, materia cerească se unește în cele din urmă într-un corp mai mare, care poate deveni sau nu sferic.
Dimensiunea corpului fuzionat determină dacă acesta va deveni sferic. Acest proces este atribuit pe scară largă ca fiind responsabil pentru formarea sateliților pe patru planete, și anume Saturn, Jupiter, Neptun și Uranus.
Cea de-a doua modalitate implică dobândirea unui satelit natural de la un alt corp astronomic. De obicei, o planetă mai mare este cea care dobândește satelitul de la un alt corp prin atracție gravitațională superioară.
Se crede că acest proces este responsabil pentru Phobos și Deimos, care sunt ambii sateliți naturali ai lui Marte. Unii sateliți mici și neregulați ai lui Jupiter, Uranus, Saturn și Neptun au fost, de asemenea, achiziționați în acest mod.
Triton, care este cel mai mare satelit natural al lui Neptun, a fost, de asemenea, achiziționat prin atracția gravitațională imensă a planetei, după ce Triton a fost eliberat din Centura Kuiper.
În cele din urmă, coliziunile dintre două planete pot provoca ejectarea de materiale, care se unesc pentru a forma sateliți naturali. Se crede că Luna Pământului s-a format în acest mod.
De ce Mercur și Venus nu au sateliți naturali?
Din motivele de mai sus, este clar că cel de-al doilea motiv este cel mai probabil motivul pentru care cele două planete nu au un sateliți naturali.
Pur și simplu, atracția gravitațională a soarelui ar „trage” de orice lună pe care Mercur sau Venus ar putea să o aibă.
Venus a avut cândva o lună, însă planeta a suportat o dată o coliziune masivă care a prăbușit luna pe planetă și le-a unit pe cele două.