Indira Gandhi

Născută la 19 noiembrie 1917, la Allahabad, India, Indira Priyadarshini Gandhi a fost singurul copil al lui Kamala și Jawaharlal Nehru.

Ca membru al Congresului Național Indian, Nehru a fost influențat de liderul partidului, Mahatma Gandhi, și s-a dedicat luptei pentru independență a Indiei.

Lupta a dus la ani de închisoare pentru Jawaharlal și la o copilărie singuratică pentru Indira, care a frecventat un internat elvețian timp de câțiva ani, iar mai târziu a studiat istoria la Somerville College, Oxford.

Mama ei a murit în 1936 de tuberculoză.

Începuturile vieții și ascensiunea

Prim-ministrul indian Jawaharlal Nehru este întâmpinat de președintele american Harry S. Truman la începutul vizitei lui Nehru în Statele Unite, în octombrie 1949. Fiica lui Nehru, Indira Gandhi, care a fost ulterior prim-ministru, se află în dreapta.

Indira Nehru a fost singurul copil al lui Jawaharlal Nehru, care a fost una dintre figurile principale în lupta Indiei pentru obținerea independenței față de Marea Britanie, a fost unul dintre principalii lideri ai puternicului și îndelung dominatului Congres Național Indian (Partidul Congresului) și a fost primul prim-ministru (1947-64) al Indiei independente.

Bunicul său, Motilal Nehru, a fost unul dintre pionierii mișcării pentru independență și a fost un apropiat al lui Mohandas („Mahatma”) Gandhi. A urmat, timp de un an, cursurile Universității Visva-Bharati din Shantiniketan (în prezent în Bolpur, statul Bengalul de Vest) și apoi ale Universității Oxford din Anglia. S-a alăturat Partidului Congresului în 1938.

În martie 1942, în ciuda dezaprobării familiei sale, Indira s-a căsătorit cu Feroze Gandhi, un avocat parsi (fără legătură cu Mahatma Gandhi), iar cuplul a avut în curând doi fii: Rajiv și Sanjay.

Cuplul a avut doi copii, Sanjay și Rajiv. Cu toate acestea, cei doi părinți au fost înstrăinați unul de celălalt în mare parte din căsnicia lor. Mama Indirei murise la mijlocul anilor 1930, iar după aceea Indira a fost adesea gazda tatălui ei la evenimente și l-a însoțit în călătoriile acestuia.

Partidul Congresului a ajuns la putere când tatăl ei a preluat mandatul în 1947, iar Indira Gandhi a devenit membră a comitetului de lucru al acestuia în 1955.

În 1959 a fost aleasă în funcția, în mare parte onorifică, de președinte al partidului.

În 1964, a fost numită membru al Rajya Sabha (camera superioară a parlamentului indian), iar în acel an Lal Bahadur Shastri – care i-a succedat lui Nehru în funcția de prim-ministru – a numit-o ministru al informațiilor și radiodifuziunii în guvernul său.

Prima perioadă ca prim-ministru

La moartea subită a lui Shastri, în ianuarie 1966, Gandhi a fost numită lider al Partidului Congresului – și astfel a devenit și prim-ministru – într-un compromis între aripa dreaptă și cea stângă a partidului.

Cu toate acestea, conducerea ei a fost continuu contestată de aripa dreaptă a partidului, condusă de fostul ministru de finanțe Morarji Desai.

Ea a câștigat un loc în alegerile din 1967 pentru Lok Sabha (camera inferioară a parlamentului indian), dar Partidul Congresului a reușit să obțină doar o majoritate slabă de locuri, iar Gandhi a fost nevoită să-l accepte pe Desai ca viceprim-ministru.

Cu toate acestea, tensiunile au crescut în cadrul partidului, iar în 1969 a fost expulzată din partid de Desai și de alți membri ai vechii gărzi.

Neînduplecată, Gandhi, căreia i s-a alăturat majoritatea membrilor de partid, a format în jurul ei o nouă facțiune numită „Noul” Partid al Congresului.

La alegerile din 1971 pentru Lok Sabha, grupul „Noul Congres” a obținut o victorie electorală zdrobitoare în fața unei coaliții de partide conservatoare.

Gandhi a sprijinit puternic Pakistanul de Est (în prezent Bangladesh) în conflictul secesionist cu Pakistanul de la sfârșitul anului 1971, iar forțele armate indiene au obținut o victorie rapidă și decisivă asupra Pakistanului, care a dus la crearea Bangladeshului. Ea a devenit primul lider guvernamental care a recunoscut noua țară.

În martie 1972, încurajată de succesul țării împotriva Pakistanului, Gandhi a condus din nou grupul său la victorii zdrobitoare într-un număr mare de alegeri pentru adunările legislative ale statelor.

La scurt timp după aceea, însă, adversarul său din Partidul Socialist, învins la alegerile naționale din 1971, a acuzat-o că ar fi încălcat legile electorale în acea competiție.

În iunie 1975, Înalta Curte din Allahabad a decis împotriva ei, ceea ce însemna că va fi privată de locul său în parlament și va trebui să stea departe de politică timp de șase ani.

Ea a făcut apel la Curtea Supremă, dar nu a primit un răspuns satisfăcător.

Luând problema în propriile mâini, a declarat starea de urgență în întreaga Indie, și-a întemnițat adversarii politici și și-a asumat puterea de urgență.

Au fost promulgate multe legi noi care limitau libertățile personale.

De asemenea, în această perioadă a pus în aplicare mai multe politici nepopulare, inclusiv sterilizarea pe scară largă ca formă de control al nașterilor.

Căderea de la putere și revenirea în funcție

Opoziția publică față de cei doi ani de guvernare de urgență a lui Gandhi a fost vehementă și răspândită, iar după ce aceasta s-a încheiat la începutul anului 1977, rivalii politici eliberați au fost hotărâți să o înlăture de la putere pe ea și pe Noul Partid al Congresului.

Atunci când alegerile parlamentare naționale, amânate de mult timp, au avut loc mai târziu în 1977, ea și partidul ei au fost înfrânți categoric, după care a părăsit funcția.

Partidul Janata (precursorul Partidului Bharatiya Janata) a preluat frâiele guvernului, cu Desai, membru nou recrutat, în funcția de prim-ministru.

La începutul anului 1978, Gandhi și susținătorii ei au finalizat despărțirea de Partidul Congresului, formând Partidul Congresului (I) – „I” însemnând Indira.

Ea a fost închisă pentru scurt timp (octombrie 1977 și decembrie 1978) sub acuzația de corupție oficială.

În ciuda acestor eșecuri, ea a câștigat un nou loc în Lok Sabha în noiembrie 1978, iar Partidul Congresului (I) a început să prindă putere.

Disensiunile din cadrul Partidului Janata, aflat la putere, au dus la căderea guvernului acestuia în august 1979.

Când au avut loc noi alegeri pentru Lok Sabha în ianuarie 1980, Gandhi și Congresul (I) au revenit la putere printr-o victorie zdrobitoare. Fiul ei, Sanjay, care devenise principalul ei consilier politic, a câștigat, de asemenea, un loc în Lok Sabha.

Toate cazurile juridice împotriva Indirei, precum și împotriva lui Sanjay, au fost retrase.

Moartea lui Sanjay Gandhi într-un accident de avion în iunie 1980 l-a eliminat pe succesorul ales de Indira de la conducerea politică a Indiei.

După moartea lui Sanjay, Indira l-a pregătit pe celălalt fiu al ei, Rajiv, pentru conducerea partidului său.

Ea a aderat la politicile cvasi-socialiste de dezvoltare industrială începute de tatăl ei. A stabilit relații mai strânse cu Uniunea Sovietică, depinzând de această țară pentru sprijin în conflictul de lungă durată dintre India și Pakistan.

Sfârșitul și Asasinarea Indirei Gandhi

La începutul anilor 1980, Indira Gandhi s-a confruntat cu amenințări la adresa integrității politice a Indiei.

Mai multe state au căutat o mai mare măsură de independență față de guvernul central, iar separatiștii sikh din statul Punjab au recurs la violență pentru a-și afirma cererile de creare a unui stat autonom.

În 1982, un număr mare de sikhs, conduși de Sant Jarnail Singh Bhindranwale, au ocupat și fortificat complexul Harmandir Sahib (Templul de Aur) din Amritsar, cel mai sfânt sanctuar al sikhilor.

Tensiunile dintre guvern și sikhs au escaladat, iar în iunie 1984 Gandhi a ordonat armatei indiene să atace și să îi alunge pe separatiști din complex.

Unele clădiri din sanctuar au fost grav avariate în timpul luptelor, iar cel puțin 450 de sihi au fost uciși (estimările sikhilor cu privire la numărul de morți au fost considerabil mai mari).

Cinci luni mai târziu, Gandhi a fost ucisă în grădina sa din New Delhi, într-o puzderie de gloanțe trase de două dintre gărzile sale de corp sikh, ca răzbunare pentru atacul din Amritsar.

Ea a fost succedată în funcția de prim-ministru de fiul său Rajiv, care a ocupat funcția până în 1989.