Ragnar Lodbrok a fost un rege viking legendar. Străvechea legendă nordică a legendarului rege Ragnar Lodbrok, poezia și sursele latine medievale vorbesc despre realizările sale în Scandinavia, Franța și Anglia anglo-saxonă în secolul al IX-lea d.Hr. Elementele comune în aceste povești sunt căsătoriile sale cu Thora, Aslaug și Lagertha, precum și nașterea multor fii celebri, printre care Ivar cel fără oase, Bjorn Ironside, Sigurd Șarpele din ochi, Hvitserk și Ubba.
Poate cele mai emblematice fragmente ale legendei sale sunt lupta reușită a lui Ragnar cu un dragon – pentru care și-a confecționat pantalonii definitivi ca protecție – și invazia sa ușor prea încrezătoare în Anglia cu doar două nave, care s-a încheiat cu capturarea sa de către regele Ælla al Northumbriei (r. c. 866 d.Hr.), care l-a ucis aruncându-l într-o groapă cu șerpi. În timp ce autenticitatea istorică a lui Ragnar este extrem de contestată, unii dintre presupușii săi fii sunt adesea considerați a avea o anumită bază în figuri istorice reale.
Legenda lui Ragnar Lothbrok: legendarul rege viking
Legenda lui Ragnar Lothbrok îl prezintă pe acesta ca strămoș al unei familii islandeze și înfățișează conducători independenți ai diferitelor regate care interacționează între ei și, potrivit genului, se încheie cu moartea sa.
Povestea începe cu copilăria lui Aslaug, care va deveni cea de-a doua soție a lui Ragnar. Ni se spune că este fiica lui Sigurd și a lui Brynhild (legendarul ucigaș de dragoni și Valkiria din mitologia germanică, popularizată de Wagner), care mor când Aslaug are doar trei ani. Aslaug crește în Norvegia, fiind adoptată de o familie săracă care o numește Kráka („cioară”) și îi ascunde filiația.
Străvechea legendă nordică a legendarului rege Ragnar Lodbrok
Între timp, Ragnar, care este fiul regelui Sigurd Ring al Danemarcei, crește pentru a deveni chipeș și adept al marțialității, „bun cu oamenii săi și crud cu dușmanii săi” și un războinic de top pe care puțini îl pot egala. Prima sa ispravă este să-l ajute pe Herruð, jarlul din Götaland, cu problema sa cu dragonul – un șarpe care a crescut disproporționat în orașul lor. Cu o ținută nouă formată din pantaloni ponosiți și mantie fiartă în smoală, el ucide dragonul cu sulița în timp ce hainele sale îl protejează de sângele diavolului, primind drept recompensă mâna fiicei jarlului, Thora.
Căsătoria cu Kráka
Căsătoria lor este una fericită și are ca rezultat doi fii, Eirek și Agnar. Când Thora se îmbolnăvește și moare, Ragnar, cu inima frântă, se duce să facă raiduri în loc să conducă, iar într-o vară navighează spre Norvegia și dă peste ferma unde trăiește Kráka. Dorind să se căsătorească cu ea atunci când află de frumusețea ei, el îi pune la încercare înțelepciunea – practic o ghicitoare de rezolvat – pe care o trece cu brio.
Printre copiii lor se numără Ivar cel fără oase, – rezultat al unui blestem aruncat asupra lui Kráka în cazul în care soțul ei a fost prea nerăbdător în noaptea nunții și, prin urmare, în întregime din vina lui Ragnar – precum și Bjorn Ironside, Hvitserk și Rognvald, care vor avea cu toții aventuri. În tot acest timp, Ragnar crede că Kráka este o simplă țărancă și, în cele din urmă, este convins să se căsătorească în schimb cu fiica regelui suedez. Cu toate acestea, Aslaug și-a recuperat până acum propriul nume și propria ascendență și îi spune lui Ragnar despre asta, dovedindu-și punctul de vedere prin prezicerea că următorul lor fiu se va naște cu ochi cu șerpi în ei. Prin urmare, Sigurd Șarpele din ochi le salvează căsnicia.
Moartea lui Ragnar în groapa cu șerpi
Treburile neterminate cu regele suedez, a cărui logodnă cu fiica sa s-a încheiat brusc, duc la o serie de evenimente, printre care Eirek și Agnar încearcă să lupte împotriva suedezilor, dar întâlnesc o vacă magică care protejează armata suedeză, iar Aslaug își schimbă numele în Randalín și își ia și fiii în luptă.
Moartea lui Ragnar Lodbrok în groapa cu șerpi
Ei reușesc să întoarcă soarta. Saga se încheie cu jurământul lăudăros al lui Ragnar că va invada Anglia cu doar două nave, ceea ce se dovedește a fi o prostie. El este capturat de regele Ælla al Northumbriei și aruncat într-o groapă cu șerpi, unde moare, dar este răzbunat de fiii săi, care își aduc puterea în Anglia. Conform acestei povești, ei îl torturează pe Ælla până la moarte, executând pe el faimosul (și probabil nu istoric) ritual numit „Vultur de Sânge”.
O altă mărturie a existenței lui Ragnar Lodbrok
A fost scrisă și „Povestea Fiilor lui Ragnar” care a fost concepută ca o „îmbunătățire” a Legendei lui Ragnar Lothbrok și prezintă un imperiu viking mai mare, care se întindea până în Norvegia, Anglia și Marea Baltică. Acest lucru este imediat evident la început, când se spune că Ragnar este fiul regelui Hring, care avea teritorii în Suedia și Danemarca, pe care Ragnar le-a stăpânit după moartea tatălui său, și inconfundabil în ultimele paragrafe, care îi arată pe fiii săi conducând diferite regate în Anglia, părți din Danemarca, Germania, Marea Baltică, Suedia și Norvegia. Această lucrare îi include pe fiii săi Eirek și Agnar de Thora, precum și pe Ivar cel fără oase, Bjorn Ironside, Hvitserk și Sigurd Șarpele din ochi de Aslaug.