În paginile istoriei, puține femei au avut o influență și o moștenire comparabilă cu cea a Eleanor de Aquitania.
Eleanor de Aquitania (cca. 1122-1204) a devenit Ducesă de Aquitania și soție a regelui Franței la 15 ani. La 30 de ani, era căsătorită cu viitorul rege al Angliei. A comandat armate, a plecat în cruciade, a fost ținută prizonieră timp de 16 ani și a condus Anglia ca regentă până la vârsta de 70 de ani.
Această regină formidabilă, care a domnit în două dintre cele mai puternice regate ale Evului Mediu, Anglia și Franța, este astăzi privită ca o femeie înaintea vremurilor sale, având un spirit renascentist într-o lume medievală.
Născută în 1122, Eleanor a venit pe lume ca Ducesă de Aquitania, una dintre cele mai bogate și extinse ducate din Europa.
Aceasta a devenit rapid o figură centrală în politica și diplomația europeană datorită teritoriilor sale vaste și bogate.
Povestea ei este un subiect de legendă și de basm.
Eleanor a fost fiica lui William al X-lea „Sfântul” (1099-1137), duce de Aquitania și Gasconia și conte de Poitiers. Atât curtea tatălui, cât și cea a bunicului ei erau renumite în întreaga Europă ca centre sofisticate ale artelor. Ele au încurajat noile idei ale cavalerismului și cultura care a însoțit-o. Acești noi artiști erau cunoscuți sub numele de trubaduri și erau în principal poeți și muzicieni. Unele dintre poeziile bunicului său, William al IX-lea, „Trubadurul” (1071-1126), sunt recitate și astăzi. O mare parte din muzică și poezie s-a pierdut din cauza cenzurii victoriene. Poezia și cântecele medievale erau, se pare, prea indecente și crude pentru gusturile lor rafinate.
Tatăl lui Eleanor de Aquitania s-a căsătorit cu sora sa vitregă, Aenor, și au avut patru copii. Doar Eleanor și sora ei mai mică, Petronilla, au supraviețuit copilăriei, iar ele și-au pierdut mama când erau foarte tinere.
Fetele au primit o educație excelentă, mult mai bună decât mulți băieți de aceeași condiție, și știau să citească, o realizare cu care nu mulți regi din acea vreme se puteau lăuda. Eleanor de Aquitania a crescut înconjurată de muzicieni și poeți, cu toții absorbiți de noua idee de cavalerism și de calitățile mai nobile ale cavaleriei. După toate mărturiile, era foarte atrăgătoare, iar atenția pe care a primit-o din partea acestor trubaduri pe măsură ce creștea a lăsat o impresie asupra ei. Era inteligentă, plină de viață și înconjurată de ideile iubirii romantice de curte.
Idealurile cavalerești au fost introduse pentru prima dată de Papă în această perioadă pentru a controla violența cavalerilor. Acesta ar fi contestat comportamentul violent fără discernământ al clasei războinicilor, transformându-i pe cavaleri, care aveau un comportament nobil și o sensibilitate mai fină. În mod ironic, cavalerii care le înconjurau pe femeile din familia lui Eleanor au afișat un comportament foarte puțin cavaleresc. Unul i-a răpit bunica, un altul ar fi închis-o pe Eleanor timp de 16 ani, iar un nobil cu 35 de ani mai în vârstă decât Petronilla și deja căsătorit ar fi sedus-o, declanșând un război. Idealurile de cavalerism pentru acești bărbați și realitatea acțiunilor lor erau foarte diferite. Restricțiile legate de dezechilibrul dintre sexe din acea vreme o vor chinui pe Eleanor toată viața.
Regina cruciată a Franței
Când Eleanor de Aquitania avea 15 ani, tatăl ei a murit în timpul unui pelerinaj, iar acesta și-a încredințat ambele fiice în grija regelui francez Ludovic al VI-lea „cel Gras” (1081-1137). Eleanor a devenit cea mai râvnită femeie din Europa, iar regele nu a vrut să-și lase premiul să plece. Avea suprafețe uriașe de pământ în Franța, așa că regele a logodit-o cu fiul său, Prințul Louis, care era deja încoronat. Aquitania era înaintea Parisului în toate domeniile: activitate economică, cultură, producție și comerț. Era, de asemenea, mult mai mare decât regatul lui Ludovic și era o achiziție valoroasă pentru tronul francez.
S-au căsătorit în iulie 1137 și la o săptămână după ce regele a murit, făcându-l pe soțul ei Regele Ludovic al VII-lea al Franței la 18 ani. Ludovic era al doilea fiu și era destinat bisericii atunci când fratele său mai mare, Filip, a fost ucis într-un accident de călărie. El avea să devină cunoscut sub numele de Ludovic cel Pios.
Eleanor nu a avut copii în primii opt ani de căsnicie, lucru care a fost foarte îngrijorător. Ea și-a ocupat timpul cu renovarea castelelor lui Ludovic și se spune că ar fi instalat primele șeminee interioare în pereți. După căldura din casa ei din sudul Franței, iernile din Paris trebuie să fi fost un șoc. De asemenea, a încurajat artele, o pasiune pe care avea să o continue toată viața. În timpul vieții sale, Eleanor a rămas implicată în conducerea ținuturilor sale și a manifestat un mare interes pentru acestea.
Pentru o tânără fată adusă la o curte plină de aventurieri, cu povești uluitoare despre dragostea romantică de curte, piosul Ludovic a fost o dezamăgire. Deși s-a plâns că a fost căsătorită cu un călugăr, au avut două fiice, Marie, născută în 1145, și Alix, născută în 1150.
A doua cruciadă
Când Ludovic a anunțat că pleacă în cruciadă, Eleanor de Aquitania a insistat să îl însoțească. Ea începea să dea dovadă de spiritul ei de a-și determina propria soartă și de a respinge normele restrictive de gen din epoca ei.
În 1147, regele și regina au ajuns la Constantinopol și au participat la o slujbă în măreția catedralei Hagia Sophia. În timp ce se aflau acolo, au aflat că împăratul bizantinilor făcuse un armistițiu cu turcii și i-a cerut lui Ludovic să predea toate teritoriile pe care le cucerise. Acest lucru a dus la neîncredere între conducători, iar francezii au părăsit orașul cu destinația Ierusalim.
Pe drumul spre sud, s-au întâlnit cu regele Conrad al III-lea al Germaniei, rănit într-o bătălie recentă și învins crunt. Compania a ajuns la Efes în decembrie, unde Conrad a părăsit cruciada. Eleanor și Ludovic au continuat să meargă mai departe, dar din lipsă de provizii și fiind hărțuiți constant de apărătorii musulmani, s-au îndreptat spre coastă pentru a se îmbarca spre Antiohia. Un alt dezastru s-a produs, nu existau suficiente nave disponibile, iar Ludovic a abandonat mai mult de 3000 dintre oamenii săi care au fost nevoiți să se convertească la islam pentru a supraviețui.
Antiohia a fost condusă de unchiul lui Eleanor, Raymond de Poitiers, un bărbat frumos, interesant și educat, doar puțin mai în vârstă decât Eleanor. Cei doi au format o legătură instantanee care a devenit subiectul unor insinuări și speculații, mai ales după ce Eleanor a declarat că dorea o anulare. Furios, Ludovic a arestat-o, forțând-o să părăsească Antiohia și să continue drumul cu el spre Ierusalim.
Cruciada a fost un dezastru și, după ce a fost învins la Damasc, Ludovic s-a întors acasă târându-și cu el soția reticentă. Aceasta i-a născut a doua fiică, Alix (sau Alice), în 1150, dar căsătoria a fost dezastruoasă. Ludovic a fost de acord cu anularea căsătoriei deoarece își dorea fii și a acuzat-o pe Eleanor că nu i-a adus pe lume după 15 ani de căsătorie. În curând, însă, ea avea să devină mama a cinci fii.
Regina Eleanor a Angliei
În martie 1152, Eleanor de Aquitania, din nou singură și călătorind spre Poitiers, a scăpat dintr-o tentativă de răpire de către Geoffrey, conte de Nantes, și Theobald al V-lea, conte de Blois. Geoffrey era fratele lui Henric, Duce de Normandia, o propunere mult mai bună. Ea a trimis un emisar la mult mai tânărul Henry cu propria propunere și s-au căsătorit în luna mai. Avea 30 de ani, experiență în război și în politică și era foarte puternică în sine.
Ea ar fi fost conștientă de faptul că Henric avea o pretenție puternică la tronul Angliei. Dar 20 de ani de Anarhie, un război civil pentru Tronul Angliei, nu garantau că el va deveni rege. Henric a invadat Anglia în 1153, iar regele Ștefan I a fost forțat să semneze Tratatul de la Winchester, făcându-l pe Henric succesorul său. Ștefan a murit în anul următor, iar Henric a moștenit un regat în haos. Anglia era falimentară și fără lege. Nobilimea se lupta între ea de douăzeci de ani și nu toți baronii depuseseră armele.
Prima acțiune a lui Henric a fost să preia din nou controlul asupra Angliei; temperamentul său era potrivit pentru această sarcină, dar natura sa dominatoare avea să-l coste scump în anii următori. Printre acestea se numără un incident care avea să anuleze tot binele pe care Henric îl obținuse: uciderea lui Thomas Becket la altarul Catedralei din Canterbury de către cavalerii lui Henric.
Matriarhă a unei Dinastii
Viața lui Eleanor de Aquitania ca regină a Angliei a fost una în care a fost mereu însărcinată. A născut primul ei fiu la un an după căsătorie, dar copilul William a murit de tânăr. De atunci și până în 1166, Eleanor a mai avut alți șapte copii. În total, i-a dat lui Henry cinci fii și trei fiice: William, Henry, Richard, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joanna și John.
Nu este surprinzător faptul că există puține date despre influența lui Eleanor în politica engleză, în afară de opoziția ei față de numirea lui Becket în această perioadă. În acest sens, a fost susținută de soacra ei, împărăteasa Matilda, care nu se temea să lupte.
Copiii Eleanor și ai lui Henric au avut un impact profund asupra istoriei Europei.
Fiii lor, Richard Inimă de Leu și Ioan fără de Țară, sunt figuri cunoscute din istoria medievală a Angliei.
De asemenea, Eleanor a jucat un rol esențial în educarea și instruirea copiilor săi, asigurându-se că aceștia sunt pregătiți pentru responsabilitățile lor regale.
O Femeie de Cultură
Eleanor a fost, de asemenea, o mare patronă a artelor.
Aquitania, sub conducerea ei, a devenit un centru de muzică, literatură și alte forme de artă.
Se crede că Eleanor a avut o influență directă asupra dezvoltării poeziei de dragoste și a poeziei curții în regiune.
Eleanor, regina rebelă
Regele Henric al II-lea a decis să urmeze tradiția franceză de încoronare a succesorului său, astfel că fiul său, Henric, a fost încoronat la 14 iunie 1170.
A fost numit „Henric cel Tânăr” pentru a-l diferenția de tatăl său. Această mișcare a provocat controverse, regii Angliei fiind încoronați de Arhiepiscopul de Canterbury, care era Thomas Becket.
Tânărul Henric a fost încoronat de Arhiepiscopul de York, pe care Becket l-a excomunicat imediat împreună cu toți ceilalți clerici implicați. Cavalerii regelui Henric l-au ucis pe Becket mai târziu în acel an.
Tânărul Henric s-a răzvrătit în 1173. I s-au alăturat frații săi, Richard și Geoffrey, încurajați de Eleanor de Aquitania și de fostul ei soț, Ludovic al VII-lea al Franței, și susținuți de nobili nemulțumiți.
„Marea Revoltă” va dura 18 luni și se va încheia cu înfrângerea fiilor.
Aceștia au fost iertați de Henric, dar nu și Eleanor, care a fost arestată și dusă înapoi în Anglia.
Acolo, Henric a închis-o pentru tot restul vieții sale. Fiul lor, Richard, va prelua conducerea Aquitaniei și va fi recunoscut ca Duce de către tatăl său în 1179.
Tânărul rege Henric a condus o altă rebeliune, de data aceasta împotriva fratelui Richard, și a murit de dizenterie în timpul campaniei din 1183.
Trei ani mai târziu, fiul Geoffrey a fost ucis într-un turneu de turnir, lăsându-l pe Richard ca moștenitor, dar Henric nu va confirma acest lucru, ceea ce a dus la un alt război.
Între timp, Saladin a recucerit Ierusalimul, iar Papa a cerut o nouă cruciadă.
Richard și regele Filip August al Franței au oferit condiții, iar Richard a fost confirmat ca următorul rege al Angliei.
Henric a murit la scurt timp după aceea.
De îndată ce regele Henric a murit, Richard a trimis vorbă să-și elibereze mama.
Eleanor de Aquitania a preluat conducerea Angliei în calitate de regentă, în timp ce Richard a plecat în cruciadă. Richard Inimă de Leu a fost amintit ca fiind unul dintre cei mai mari regi ai Angliei, dar a lăsat efectiv domnia sa de zece ani în seama lui Eleanor. Având în vedere situația dificilă a țării, a fost o povară imensă și ingrată.
Însemnătatea și Moștenirea
Eleanor de Aquitania a murit în 1204, dar moștenirea ei a continuat să prospere.
De la fiicele sale, care au devenit regine în propriile drepturi, până la nepoții și strănepoții săi care au condus regate și au luptat în Cruciade, influența Eleanor a pătruns în toate colțurile Europei medievale.
Concluzie
Într-o lume dominată de bărbați și politica puterii, Eleanor de Aquitania a demonstrat că o femeie nu numai că poate supraviețui, dar poate și să prospere, să influențeze și să modeleze cursul istoriei.
Cu spiritul ei neînfricat și pasiunea pentru artă și cultură, Eleanor rămâne o figură emblematică a feminității puternice în istorie.