Bufnițele nu-și pot mișca globii oculari.
Asta pentru că bufnițele nu au deloc globi oculari. În schimb, Ochii bufnițelor au forma unor tuburi, ținute rigid la locul lor de niște oase numite inele sclerotice. (Soclurile oculare umane, care țin ochii sferici, nu au inele sclerotice).
Deoarece bufnițele nu-și pot roti ochii așa cum o facem noi, ele trebuie să-și miște tot capul pentru a privi bine în jur. Își răsucesc frecvent capul și „se mișcă și se unduiesc” pentru a-și extinde câmpul vizual. Bufnițele își pot roti gâtul cu aproximativ 270° în ambele direcții și cu 90° în sus și în jos, fără să-și miște umerii!
Deși bufnițele nu-și pot mișca ochii, multe alte adaptări ajută aceste păsări răpitoare să localizeze prada. Ochii bufnițelor sunt uriași! Ochii unei bufnițe pot reprezenta până la 3% din întreaga greutate a corpului său. (Ochii reprezintă aproximativ 0,0003% din greutatea corporală a unui om.) Există un dezavantaj al ochilor lor mari.
Bufnițele sunt foarte hipermetropice
Ele nu se pot concentra asupra obiectelor care sunt prea aproape. În schimb, peri sensibili, asemănători unor mustăți, din jurul ciocului lor, ajută bufnițele să detecteze obiectele aflate la distanță mică.
Bufnițele au o vedere binoculară extraordinară în comparație cu alte păsări. Vederea binoculară descrie abilitatea animalelor cu doi ochi de a vedea un obiect cu ambii ochi în același timp, ceea ce conferă animalului o percepție sporită a adâncimii.
La fel ca toate păsările de pradă, ochii bufniței sunt orientați în față. Acest lucru le permite să aibă o gamă mult mai mare de viziune binoculară decât animalele cu ochii situați pe părțile laterale ale capului.
Câmpul vizual al unei bufnițe, de exemplu, este de aproximativ 110°, iar aproximativ 64% din acesta este binocular. O vrabie, pe de altă parte, are un câmp vizual mult mai mare, de până la 300°, dar vederea binoculară este mult mai limitată, uneori doar 10%.
Cele mai multe bufnițe sunt nocturne, ceea ce înseamnă că sunt mai active noaptea. Două adaptări ajută bufnițele să vadă bine în întuneric. În primul rând, ochii bufnițelor sunt dominați de bastonașe retiniene dens împachetate.
Toți ochii animalelor au fotoreceptori în formă de conuri și bastonașe. Conurile retiniene funcționează cel mai bine în lumină puternică și sunt responsabile pentru vederea culorilor. Bastonașele sunt mult mai sensibile și funcționează cel mai bine în lumină slabă. Bastonașele depășesc conurile cu 30 la 1 la speciile de bufnițe, inclusiv la bufnița cu coarne mari și bufnița de hambar, ceea ce le permite să vadă mai bine decât oamenii în întunericul nocturn.
În cele din urmă, bufnițele au „strălucirea ochilor”. Strălucirea ochilor este un rezultat al tapetum lucidum al animalului, un strat de țesut din spatele retinei care reflectă lumina vizibilă. Această reflexie crește dramatic lumina disponibilă pentru fotoreceptorii animalului și îi conferă acestuia o viziune nocturnă superioară.