Se rotește floarea-soarelui după soare? Adevărul despre heliotropism
O floare care urmărește soarele?
Floarea-soarelui este una dintre cele mai cunoscute plante cultivate, apreciată nu doar pentru semințele sale bogate în ulei, ci și pentru aspectul spectaculos al câmpurilor galbene în plină vară. Dar ceea ce fascinează adesea oamenii este comportamentul aparent neobișnuit al acestei plante: se mișcă după soare.
În franceză i se spune tournesol („întoarce-soare”), în italiană girasole, iar în maghiară napraforgó – toate nume care indică această mișcare. Dar chiar se rotește floarea-soarelui după soare? Și dacă da, cum funcționează acest fenomen?
Heliotropismul – mișcarea în funcție de lumină
Mișcarea plantelor în direcția soarelui se numește heliotropism. Este un comportament întâlnit la mai multe specii de plante, mai ales în stadiile tinere de dezvoltare. În cazul florii-soarelui, această mișcare are loc doar înainte de înflorire.
Mugurii tineri ai plantei se orientează spre est dimineața și, pe măsură ce soarele se deplasează pe cer, își schimbă poziția spre vest, urmărind lumina. Noaptea, mugurele revine în poziția inițială, pregătit să reia ciclul. Acest comportament maximizează absorbția de lumină și optimizează fotosinteza, contribuind la o creștere mai rapidă.
Ce se întâmplă după ce floarea înflorește?
Contrar credinței populare, floarea-soarelui nu se mai rotește după înflorire. Când capul floral (inflorescența) ajunge la maturitate, devine prea greu pentru a mai fi mobil, iar tulpina se rigidizează, pierzând flexibilitatea din faza de creștere.
De asemenea, s-a observat că majoritatea florilor mature de floarea-soarelui rămân orientate spre est, chiar și după înflorire. Această orientare are un beneficiu termic: capul floral se încălzește mai repede dimineața, atrăgând mai multe insecte polenizatoare.
Alte plante care „urmăresc” soarele
Heliotropismul nu este specific doar florii-soarelui. Există și alte specii care prezintă comportamente similare. De exemplu, unele flori alpine, cum ar fi piciorul-cocoșului (Ranunculus), își întorc florile spre soare în timpul zilei.
Totuși, plantele din genul Heliotropium (de unde și denumirea heliotropismului) nu își mișcă florile, ci mai degrabă frunzele, deoarece fotosinteza are loc în frunze, nu în petale.
Concluzie
Floarea-soarelui chiar se mișcă după soare, dar doar în perioada de creștere, înainte de înflorire. După acest stadiu, floarea rămâne orientată înspre est, beneficiind astfel de mai multă lumină dimineața. Fenomenul poartă numele de heliotropism și este întâlnit la mai multe plante, fiind o adaptare ingenioasă la nevoia de lumină pentru fotosinteză.