Tournesol i se spune în franceză, girasol în alte limbi romanice, napraforgó în maghiară.
Toate aceste nume exprimă faptul că floarea-soarelui se rotește după soare.
Însă chiar face acest lucru?
Nu atârnă capul ei întotdeauna în aceeași direcție, în general înspre est?
Într-adevăr, după ce înflorește, floarea-soarelui nu se mai rotește, căci capul este mult prea greu, iar tulpina înlemnită – altfel nu ar putea susține florile mari.
Însă mugurii plantelor tinere se mișcă, într-adevăr, în decursul zilei dinspre est spre vest.
Acest fenomen se numește heliotropism.
El se regăsește și la alte flori, în special din regiunile alpine, ca de exemplu piciorul-cocoșului.
Însă plantele din specia heliotrope nu își mișcă florile, ci frunzele după soare. Procesul de fotosinteză are loc la nivelul frunzelor și nu la cel al florilor.