Elisabeta I

Poziția în timpul lui Eduard al VI-lea și al Mariei

Odată cu moartea tatălui ei în 1547 și cu urcarea pe tron a fratelui ei fragil, Edward, în vârstă de 10 ani, viața Elisabetei a luat o turnură periculoasă.

Tutorele ei, regina doamnă Catherine Parr, s-a căsătorit aproape imediat cu Thomas Seymour, lord și mare amiral.

Frumos, ambițios și nemulțumit, Seymour a început să comploteze împotriva puternicului său frate mai mare, Edward Seymour, protector al regatului în timpul minorității lui Eduard al VI-lea.

În ianuarie 1549, la scurt timp după moartea lui Catherine Parr, Thomas Seymour a fost arestat pentru trădare și acuzat că a complotat să se căsătorească cu Elisabeta pentru a conduce regatul.

Interogatoriile repetate ale Elisabetei și ale servitorilor ei au dus la acuzația că, chiar și atunci când soția sa era în viață, Seymour s-a comportat în mai multe rânduri într-un mod cochet și prea familiar cu tânăra prințesă.

Supusă unui interogatoriu umilitor de aproape și aflată într-un oarecare pericol, Elizabeth a fost extraordinar de circumspectă și echilibrată. Când i s-a spus că Seymour a fost decapitat, nu a trădat nicio emoție.

Ascensiunea Elisabetei I

La moartea Mariei, la 17 noiembrie 1558, Elisabeta a urcat pe tron în mijlocul clopotelor, al focurilor de tabără, al demonstrațiilor patriotice și al altor semne de bucurie publică.

Intrarea ei în Londra și marea procesiune de încoronare care a urmat au fost capodopere ale curteniei politice.

„Dacă a existat vreodată o persoană”, scria un observator entuziast, „care să aibă fie darul, fie stilul de a cuceri inimile oamenilor, aceea a fost această regină, iar dacă a exprimat vreodată același lucru a fost în acel moment, cuplând blândețea cu maiestatea, așa cum a făcut-o, și aplecându-se cu statură către cei mai meschini oameni.

” Cele mai mici gesturi ale Elisabetei au fost analizate cu atenție pentru a găsi semne ale politicilor și tonului noului regim: Când un bătrân din mulțime i-a întors spatele noii regine și a plâns, Elisabeta a exclamat cu încredere că a făcut-o din bucurie; când o fată dintr-un spectacol alegoric i-a prezentat o Biblie în traducere engleză – interzisă sub domnia Mariei – Elisabeta a sărutat cartea, a ridicat-o cu respect și apoi a așezat-o pe pieptul ei; iar când abatele și călugării de la Westminster Abbey au venit să o întâmpine în plină zi cu lumânări în mâini, ea i-a alungat energic cu cuvintele: „La o parte cu torțele alea! putem vedea destul de bine”.

Spectatorii au fost astfel asigurați că, sub Elisabeta, Anglia s-a întors, cu prudență, dar cu hotărâre, la Reformă.

Primele săptămâni ale domniei sale nu au fost dedicate în întregime gesturilor simbolice și ceremonialului public.

Regina a început imediat să își formeze guvernul și să emită proclamații.

A redus dimensiunea Consiliului Privat, în parte pentru a-i elimina pe unii dintre membrii săi catolici și în parte pentru a-l face mai eficient ca organism consultativ; a început o restructurare a uriașei gospodării regale; a echilibrat cu grijă nevoia de continuitate administrativă și judiciară substanțială cu dorința de schimbare; și a adunat un nucleu de consilieri experimentați și demni de încredere, printre care William Cecil, Nicholas Bacon, Francis Walsingham și Nicholas Throckmorton.

Principalul dintre aceștia a fost Cecil (ulterior lord Burghley), pe care Elisabeta l-a numit secretar de stat principal în dimineața aderării sale și care avea să o servească (mai întâi în această calitate, iar după 1571 ca lord trezorier) cu o sagacitate și pricepere remarcabile timp de 40 de ani.