CRETACIC – perioada cretacică

Cretacic – perioadă geologică a planetei Pământ

Cretacic (perioada cretacică) este o perioadă cuprinsă între 146 de milioane și 65 de milioane de ani î.H. care se împarte în mai multe sub-perioade (Superior, Mediu, Inferior), iar pe axa timpului vine după Jurasic și înainte de Paleozoic.

Este important de menționat acest interval deoarece la finalul Cretacicului a căzut în peninsula Yucatan (azi Mexic) un mare meteorit, bogat în iridiu, care a distrus flora (angiosperme, conifere mai ales) și fauna (dinozauri) existentă până atunci, dând curs, în timp, apariției de noi forme de viață care vor avea în lanțul lor trofic inclusiv omul.

Planeta începe să se răcească, nivelul apelor planetare scade, lanțuri de vulcani activi duc la apariția de noi pământuri, deriva continentelor continuă, de la Pangea inițială, spre ceea ce cunoaștem astăzi. Situația uscatului în Cretacic indică deja ansambluri care vor deveni continentele planetei de azi.

Cretacicul

Cretacicul este o perioadă care a durat între aproximativ 145 și 66 de milioane de ani în urmă, fiind cea mai lungă perioadă a erei Mezozoice, cunoscută și sub numele de „Era de Mijloc” a vieții complexe multicelulare pe Pământ.

Caracteristici Principale

• Durată: Cretacicul a durat aproximativ 79 de milioane de ani.
• Evenimente Semnificative: A fost marcat de extincția Cretacic-Terțiară, care a dus la dispariția majorității dinozaurilor și a unor alte specii majore.
• Climă: Perioada a fost caracterizată de un climă mai caldă decât astăzi, cu temperaturile medii ale suprafeței terestre în jur de 18°C. Oceanele erau mai calde și mai stagnante, iar nivelul mării era mai ridicat.
• Geografie: Supercontinentul Pangeea s-a fragmentat complet, dând naștere celor mai multe continente pe care le cunoaștem astăzi. Oceanul Atlantic s-a mărit, iar Gondwana s-a fracturat în Antartica, America de Sud, Africa, Australia și Peninsula Arabică.

Viață și Diversitate Biologică în Cretacic

• Dinozauri: Cretacicul a fost epoca de aur a dinozaurilor, cu specii gigantice precum Branhiozaurul și Supersaurus. Aceștia au dominat ecosistemele terestre.
• Păsări și Pterozauri: Clada Maniraptora, o tranziție între dinozauri și păsări, a evoluat în această perioadă. Pterozaurii au continuat să stăpânească cerul.
• Fauna Marină: Oceanele erau dominate de pliosauri și plesiozauri, iar la sfârșitul perioadei, mosasaurozii au devenit principalele prădători marini.

Evenimente Climatice și Vulcanice în Cretacic

• Activitate Vulcanică: La mijlocul perioadei Cretacice, activitatea vulcanică a crescut, aruncând dioxid de carbon în aer și creând creste uriașe subacvatice.
• Impactul meteorului este unul dintre cele mai semnificative evenimente din istoria Pământului, care a marcat sfârșitul perioadei Cretacice și a dus la extincția majorității dinozaurilor, precum și a multor alte specii. Aceasta a avut loc acum aproximativ 66 de milioane de ani și este cunoscută sub numele de evenimentul de extincție Cretacic-Paleogen (K-Pg).
  

  Detalii despre Impact

  • Locul Impactului: Craterul Chicxulub, situat pe peninsula Yucatán din Mexic, este considerat locul unde a avut loc impactul. Craterul are un diametru de aproximativ 180 de kilometri și o adâncime de aproximativ 20 de kilometri.
  • Mărimea Meteorului: Se estimează că meteoritul care a lovit Pământul avea un diametru de aproximativ 10-15 kilometri.

  Efectele Imediate ale Impactului în Cretacic

  • Energie Eliberată: Impactul a eliberat o energie echivalentă cu miliarde de bombe nucleare, declanșând incendii masive și generând unde de șoc devastatoare.
  • Tsunami-uri: Impactul a provocat valuri uriașe (tsunami-uri) care au afectat regiunile de coastă din întreaga lume.
  • Nor de Praful: Coliziunea a aruncat cantități imense de praf și particule în atmosferă, formând un nor dens care a blocat lumina soarelui.

  Efectele Pe Termen Lung

  • Întunericul Global: Norul de praf a provocat un „întuneric global”, reducând lumina solară care ajungea la suprafața Pământului pentru o perioadă extinsă. Aceasta a dus la scăderea temperaturilor globale și a afectat fotosinteza, perturbând lanțurile trofice.
  • Răcirea Climei: Răcirea rapidă a climei a avut efecte devastatoare asupra ecosistemelor, afectând în special plantele și animalele care depindeau de un climat cald și stabil.
  • Acidifierea Oceanelor: Eliberarea de sulf și alte substanțe chimice în atmosferă a dus la formarea ploilor acide, care au afectat viața marină și au contribuit la extincția unor specii de plancton și corali.

  Extincția în Masă în Cretacic

  • Dinozaurii: Majoritatea dinozaurilor, în special cei non-aviari, au dispărut ca urmare a acestui eveniment. Numai păsările, care sunt descendenții dinozaurilor, au supraviețuit.
  • Alte Specii Afectate: Pe lângă dinozauri, multe alte specii terestre și marine au fost afectate, inclusiv reptilele marine (plesiozauri și mosasauri) și unele mamifere.

  Consecințele Ecologice și Evolutive

  • Deschiderea Nișelor Ecologice: Extincția în masă a deschis numeroase nișe ecologice, permițând mamiferelor și altor grupuri de organisme să se diversifice și să se adapteze la noile condiții.
  • Evoluția Mamiferelor: Această perioadă a marcat începutul dominației mamiferelor, care au evoluat și s-au diversificat rapid în lipsa competiției cu dinozaurii.

  Importanța Istorică și Științifică

  • Teoria Impactului: Propusă de fizicianul Luis Alvarez și echipa sa în 1980, teoria impactului Chicxulub a fost confirmată de numeroase dovezi geologice și paleontologice. Descoperirea iridiumului în stratul geologic K-Pg a fost un indiciu cheie.
  • Studii și Cercetări: Craterul Chicxulub și evenimentul K-Pg sunt subiecte de cercetare continuă, contribuind la înțelegerea modului în care impacturile extraterestre pot influența evoluția vieții pe Pământ.

Importanța Cretacicului în Istoria Pământului

Cretacicul a fost o perioadă crucială pentru evoluția vieții pe Pământ, oferind o platformă pentru diversificarea și adaptarea speciilor. Extincția Cretacic-Terțiară a deschis calea pentru apariția mamiferelor și a altor grupuri care au dominat în perioada Cenozoică.

Citește și:

Planeta Venus: A doua planetă fierbinte de la Soare

Planeta Mercur – cea mai apropiată de Soare

Întrebări de cultură generală – Soare

Șiret ca o vulpe înseamnă că vulpile sunt șirete?