Babilon – Babilonul a fost capitala Babiloniei, câmpia aluvială dintre Eufrat și Tigru. După căderea imperiului asirian (612 î.Hr.), Babilonul a devenit capitala Orientului Apropiat antic, iar regele Nabucodonosor a împodobit orașul cu mai multe clădiri celebre. Chiar și atunci când Imperiul babilonian a fost cucerit de regele persan Cyrus cel Mare (539), Babilonul a rămas un oraș splendid. Alexandru cel Mare și regii Seleucizi au respectat orașul, dar după mijlocul secolului al II-lea a început declinul orașului.
Babilon – Începuturi
Cuvântul grecesc Babilon este o redare a lui Babillu, un cuvânt foarte vechi într-o limbă necunoscută. Atunci când Mesopotamia a fost infiltrată de oameni care vorbeau o limbă semitică (acadieni sau amoriți), aceștia au recunoscut propriile lor cuvinte Bâb („poartă”) și ili („zei”) și au concluzionat că acest loc era „poarta zeilor”. (O etimologie similară a fost inventată pentru Arbela).
Cea mai veche fază de construcție a Babilonului nu poate fi recuperată. Orașul era (și ruinele sunt) situat pe malul râului Eufrat, iar rămășițele celui mai vechi oraș se află sub nivelul apelor subterane. Din sursele scrise, însă, știm că orașul a devenit important după căderea imperiului celei de-a treia dinastii a lui Ur, când amoriții au invadat zona.
Vechiul Imperiu Babilonian
Mesopotamia și, chiar dacă puterea politică a Babilonului a avut suișuri și coborâșuri în mileniul următor, Babilonul a rămas capitala culturală a Orientului Apropiat antic.
Unul dintre rezultate a fost că zeul orașului Babilonului, Marduk, până atunci neimportant, a câștigat prestigiu. El l-a înlocuit pe zeul suprem sumerian Enlil, a preluat multe dintre atributele acestuia și a devenit acum șeful panteonului. Sincretismul este exprimat prin cuvintele că Marduk este „enlilul zeilor”, o expresie care este poate cel mai bine tradusă prin „președintele consiliului zeilor”.
Machetă a Templului Esagila din Babilon
Faimosul templu al lui Marduk, Esagila, și ziguratul său, Etemenanki, erau considerate a fi temelia raiului pe pământ. În epopeea creației, Enûma êliš, Babilonul este centrul universului, o idee care este de asemenea implicată (sau parodiată?) în relatarea biblică a „turnului Babel”, în care confuzia limbilor este urmată de răspândirea oamenilor în toată lumea din Babilon.
Faptul teologic că Babilonul era centrul lumii, s-a reflectat în mai multe aspecte. Unul dintre acestea era Festivalul Anului Nou (Akitu), în timpul căruia zeii își părăseau orașele, îl vizitau pe Marduk și își anunțau planurile pentru noul an. Mai multe cartiere ale Babilonului au primit numele unor orașe babiloniene importante (de exemplu, Eridu), ca și cum Babilonul ar fi fost un fel de microcosmos.
Babilon – Capitală culturală a Orientului Apropiat antic
În calitate de capitală culturală a Orientului Apropiat antic, chiar și un Babilon lipsit de putere politică era un oraș important, ceea ce a creat o problemă regilor asirieni, care au cucerit Babilonia în secolul al VIII-lea. De la Tiglath-pileser al III-lea (r.744-727) încoace, aceștia s-au înscăunat ca regi atât ai Asiriei, cât și ai Babilonului: unind orașul într-o uniune personală cu imperiul lor, au vrut să își exprime respectul pentru civilizația, instituțiile și știința babiloniană. Cu toate acestea, babilonienii s-au răsculat sub Marduk-apla-iddin (703; biblicul Merodach Baladan), iar regele Sennacherib a jefuit orașul în 689 – un act de teribilă impietate, deoarece a rupt „axa” dintre cer și pământ. Populația Babilonului a fost deportată la Ninive, iar situl a fost lăsat în pace pentru o vreme.
În cele din urmă, regele Esarhaddon (r.680-669) a permis oamenilor să se întoarcă. Un text spune că zeii decretaseră ca Babilonul să rămână în ruine timp de șaptezeci de ani, dar că aceștia și-au regretat asprimea, au întors tableta destinului cu susul în jos și au permis poporului să se întoarcă după unsprezece ani (în cuneiforme, numerele 70 și 11 se raportează unul la celălalt ca 6 și 9 ale noastre).
Un nou model de conducere a orașului și a împrejurimilor sale a fost găsit de Aššurbanipal (r.668-631), care l-a numit rege pe fratele său Šamaš-šuma-ukin, dar și acesta s-a revoltat (ABC 15) și, din nou, Babilonul a fost capturat. Un alt frate a servit ca rege al Babilonului, iar în 627, regele asirian a trimis două dintre rudele sale ca guvernatori. Aceștia au fost expulzați de un soldat babilonian pe nume Nabopolassar, care luptase cândva în armata asiriană, dar care acum își crease un regat pentru el însuși.
Noul Imperiu Babilonian
Conform cronicii babiloniene cunoscute sub numele de ABC 2, a fost recunoscut ca rege la 23 noiembrie 626. Acesta pare să fi fost începutul unei serii de insurecții împotriva asirienilor. În 612, babilonienii și medii au jefuit Ninive (text), iar Babilonul a devenit noua capitală politică a Orientului Apropiat.
Fiul lui Nabopolassar, Nabucodonosor, a domnit între 605 și 562 (continuare…) și i se atribuie meritul de a fi reconstruit capitala sa ca fiind cel mai splendid oraș din Orientul Apropiat. Celebrele ziduri albastre și Poarta Iștar sunt un exemplu în acest sens. În altă parte, palatul regal a fost îmbunătățit, Etemenanki a fost reconstruit și, undeva în oraș, se pare că a fost creat un parc frumos, care a devenit faimos sub numele de „Grădinile suspendate”. Arheologii nu au reușit să identifice acest monument, una dintre cele șapte minuni ale lumii antice, dar poate că acest lucru se va schimba. Deocamdată, cercetătorii cred că acest parc fie a fost în Ninive, fie nu este decât un basm.
În 539, scurta perioadă de supremație politică babiloniană a luat sfârșit. Regele persan Cyrus cel Mare (r.559-530) a capturat Babilonul (texte) și l-a numit pe fiul său Cambyses ca rege al Babilonului. Ca și regele asirian, Cyrus admira Babilonul ca pe o capitală culturală și a căutat o modalitate de a conduce orașul, respectându-i totodată importanța. În inscripția regală achaemenidă cunoscută sub numele de Cilindrul lui Cyrus, cuceritorul persan se prezintă ca fiind alesul lui Marduk – cu alte cuvinte, ca babilonian.
Perioada târzie
Regii achaemenizi de mai târziu au tratat Babilonul cu la fel de mult respect, deși au existat insurecții în timpul domniilor lui Darius I cel Mare (de către liderii babilonieni Nidintu-Bêl și Arakha) și Xerxes (în 484, de către Bêl-šimânni și Šamaš-eriba). Rapoartele autorilor greci (Herodot din Halicarnassus și Arrian din Nicomedia) potrivit cărora Xerxes a pedepsit Babilonul și a îndepărtat statuile sunt adesea interpretate greșit. Orice statuie despre care Herodot spune că a fost îndepărtată, nu era cea a lui Marduk; cultul din Esagila a continuat, iar Babilonia a rămas un centru important în imperiul persan. Pe de altă parte, mai multe arhive babiloniene se încheie în 484 și este posibil ca atunci când Xerxes a capturat Babilonul, orașul să fi fost jefuit.
În 331, cuceritorul macedonean Alexandru cel Mare, care purta un război împotriva perșilor, a capturat Babilonul (text). Ulterior, el a intenționat să facă din oraș reședința sa și a comandat mai multe proiecte de construcție, cum ar fi un mare port fluvial, un teatru și o reconstrucție a Etemenanki. Activitatea de construcție legată de Esagila este menționată în mai multe surse cuneiforme și a continuat până la începutul anilor 280, când prințul moștenitor seleucid Antiochus și-a folosit elefanții pentru a îndepărta molozul (text).
Între timp, însă, fondatorul dinastiei seleucide, Seleucus I Nicator, a ordonat construirea unui nou oraș, Seleucia. Acesta a fost gândit ca un oraș grecesc, iar prințul moștenitor Antiohus i-a reinstalat în Seleucia pe europenii care fuseseră lăsați în Babilon (text). Timp de mai bine de un secol, Babilonul a rămas un oraș preponderent babilonian. Abia Antioh al IV-lea Epifanes (r.175-164) a fost cel care a început din nou o politică de colonizare grecească în Babilon (text). Până atunci, grecii începuseră să spună povești fantastice despre Babilon, unde – de exemplu – putea fi văzut un mare obelisc.
În această perioadă, bine cunoscută din Jurnalele astronomice, se pot distinge cel puțin cinci grupuri de populație diferite în oraș, care aveau propriile instituții administrative:
Cetățenii babilonieni originari, care erau reprezentați de funcționarul numit šatammu , adică președintele consiliului (kiništu) din Esagila, templul lui Marduk.
Cetățenii greci (politai), aflați sub autoritatea unui „guvernator al Babilonului” sau epistatês. Se întruneau în teatru.
Sclavii regali, conduși de „prefectul regelui”.
„Poporul din țară”, care este menționat în sursele noastre și care reprezintă probabil populația autohtonă de pe câmp.
Sclavii templului.
La o generație după încercarea lui Antiohus al IV-lea Epifanes de a popula Babilonul cu europeni, parții au cucerit Babilonia (141). Orașul a avut de suferit, dar a rămas un important centru de învățare. De exemplu, astronomii babilonieni, cunoscuți sub numele de caldeeni, încă studiau cerul, iar festivalul Akitu era încă sărbătorit. Comunitatea greacă își sărbătorea încă festivalurile, urma moda religioasă elenistică prin introducerea cultului conducătorului și organiza concursuri atletice.
Cu toate acestea, se pare că declinul orașului începuse. Când împăratul roman Traian a invadat Babilonia în 116-117, a fost dezamăgit de ruine. Totuși, până la sfârșitul secolului al II-lea, au fost scrise texte în limba babiloniană, iar teatrul a fost restaurat.
Babilon – Epoca modernă
Babilonul a fost excavat între 1899 și 1917 de Robert Koldewey, elev al marelui Heinrich Schliemann. Din nefericire, Koldewey a trebuit să identifice încă multe structuri folosind surse grecești antice, precum Istoriile lui Herodot din Halicarnassus și Istoria persană a lui Ctesias din Cnidus. La urma urmei, studiile cuneiforme erau, la acea vreme, încă în fază incipientă. Acum știm că acești autori nu erau foarte de încredere, dar, cu toate acestea, Das wieder ertstehende Babylon a lui Koldewey este o lectură fascinantă care trebuie neapărat citită.
După aceasta, a început o anumită neglijare a vestigiilor arheologice din Babilon. Muzeul Britanic deține o colecție de aproape 120.000 de tăblițe cuneiforme care sunt publicate foarte lent, lucru care se numără printre cele mai mari scandaluri academice ale epocii moderne.
În anii 1980, dictatorul irakian Saddam Hussein a ordonat lucrări de reparații la Babilon, care, însă, nu au fost executate de arheologi și profesioniști în restaurare. Rezultatul a fost dezastruos, dar avea să vină și mai rău: după căderea dictatorului, în 2003, soldații polonezi au folosit situl arheologic ca bază militară.
Poate ai nevoie și de:
Citește și află:
Muzeul Ermitaj. Istoria, operele de arta si colectiile muzeului Ermitaj.
PERSOANE CUNOSCUTE cand visezi
sursa: Livius.org